Ben mène une vie tranquille auprès de sa femme, Audrey, et de leurs deux petites filles. Écrivain reconverti en professeur de littérature à l’université, le quadragénaire a développé, au fil des années, une prédilection pour une nouvelle de Tchekhov, La dame au petit chien. Celle-ci raconte l’histoire d’un adultère qui se transforme en un amour ionnel, mais impossible. Ben, qui vit alors des moments troubles avec sa conte, se rapproche peu à peu de Mercedes, une de ses étudiantes. Les deux amants se brûleront les ailes dans cette relation fusionnelle où s’entremêlent le pouvoir des mots, l’ambiguïté et les doutes qui accompagnent parfois l’état amoureux.