L'histoire se base sur les faits réels survenus en Ouganda en juillet 1976. À la suite du détournement d'un avion d'Air par des pirates de l'air acquis à la cause palestinienne vers l'aéroport d'Entebbe, un commando israélien est envoyé pour mettre fin à la prise d'otages. Ce raid militaire est officiellement connu sous le nom d’opération Tonnerre, opération Jonathan ou raid d'Entebbe.