Anna et Otto Quangel perdent leur fils unique, tombé durant la guerre éclair contre la en 1940. Dévasté par cette nouvelle, ce couple d'artisans berlinois discret, qui auparavant s'intéressait peu à la politique, tient le pouvoir hitlérien pour responsable. Anna et Otto se mettent à diff dans toute la capitale allemande des tracts appelant le peuple à la résistance.